No fue hasta la década de 1990 que el masaje tailandés comenzó a utilizarse fuera de Tailandia. En los últimos veinte años, ha pasado de ser una modalidad poco conocida y marginal, que no se incluía en los planes de estudio de las escuelas de masaje, a una modalidad popular presente en todo el mundo.
En una profesión exigente, una técnica que proporciona herramientas para prolongar la vida profesional resulta muy atractiva para los terapeutas de masaje.
Cuando se practica correctamente, la terapia de masaje tailandés ofrece beneficios tanto para quien la realiza como para quien la recibe, lo que la convierte en una modalidad cada vez más popular y reconocida.
Dado que la terapia de masaje tailandés requiere un estado mental meditativo y la concentración propia de un artista marcial, un especialista en masaje tailandés puede llegar a experimentar una gran satisfacción y realización en su trabajo.
Masaje tailandés: Más que solo estiramientos
Mucha gente piensa que el masaje tailandés es solo un estiramiento asistido o suave.En la ubicación masaje tailandés tradicional de nuestros artículos Conocido comúnmente como “yoga para despreocupados” o “masaje tailandés”, no es de extrañar que tenga esta reputación. Basta con buscar “masaje tailandés” en Google para encontrar muchísimas páginas web que describen los mismos movimientos. Aunque estos estiramientos dinámicos crean imágenes estéticamente agradables que lucen estupendas en un sitio web o folleto de ventas, la terapia de masaje tailandés es mucho más que estas técnicas llamativas.
El masaje tailandés tradicional incluye compresiones profundas y acupresión, aspectos igualmente importantes, o incluso más, que los estiramientos simples. Como terapeutas de masaje, sabemos que antes de realizar un estiramiento pasivo profundo, es fundamental calentar los tejidos y células musculares para prevenir lesiones y reacciones defensivas. Estas compresiones y la acupresión son muy efectivas para reducir la tensión fascial, aliviar la tensión muscular y activar la respuesta de relajación del cuerpo. De hecho, no es raro que un masaje tailandés no incluya ningún estiramiento pasivo, especialmente si la constitución del cliente contraindica los estiramientos profundos y la actividad pasiva.
La secuencia inteligente de técnicas del masaje tailandés invita al cuerpo a relajarse y descansar de forma fácil y efectiva. Una sesión de masaje tailandés generalmente comienza por los pies, con el cliente acostado boca arriba. Empezamos con compresiones y acupresión en pies y piernas, seguidas de acupresión a lo largo de las líneas sen. Una vez que hemos calentado los músculos y la fascia, podemos comenzar con estiramientos pasivos. Seguimos este orden de técnicas mientras ascendemos hacia la cabeza.
Tras dos décadas de formación, práctica y mentoría, he llegado a definir el masaje tailandés como un método de sanación antiguo y eficaz que combina compresiones profundas, acupresión y estiramientos pasivos similares al yoga para restablecer el equilibrio de la mente y el cuerpo.
Oriente se encuentra con Occidente
El masaje tailandés es tan diferente de un masaje convencional en camilla que a menudo siento que la palabra “masaje” no alcanza para describir la experiencia. Les digo a mis clientes que recibir un masaje tailandés es como ir a un quiropráctico, un acupunturista, un masajista y una clase de yoga, ¡todo a la vez!
Es una experiencia corporal especial y completamente natural.
Por lo general, existen explicaciones profundas sobre la práctica del masaje tailandés, influenciadas por las facetas culturales y espirituales de la cultura tailandesa. Cada sesión comienza con una rutina llamada wai khru, una breve regla que honra el linaje de los instructores de masaje tailandés. El método del wai khru se observa en muchos otros ámbitos de la vida tailandesa, incluso antes de las competencias de artes marciales y al inicio del ciclo escolar en las escuelas primarias.
La secuencia de las técnicas del masaje tailandés también tiene un profundo significado: se dice que el cuerpo se asemeja a una flor de loto, donde la parte inferior del cuerpo está representada por el tallo y el tronco por la flor, y que con este trabajo se limpia el lodo del tallo para permitir que la flor se abra. En otras palabras, mediante la acupresión a lo largo de los canales energéticos del cuerpo, eliminamos bloqueos para que la energía vital fluya libremente.
A medida que el masaje tailandés se ha incorporado a la terapia de masaje convencional moderna, también podemos apreciar las facetas físicas y las ventajas de este método desde una perspectiva occidental. Al estudiarlo y practicarlo a fondo con el tiempo, se hace evidente que el masaje tailandés es una forma ancestral de lo que hoy conocemos como liberación miofascial. A medida que el especialista realiza compresiones lentas y profundas con las manos, los pies, las rodillas y las articulaciones de los brazos, la masa muscular y la fascia se ablandan, el flujo sanguíneo local aumenta y los puntos gatillo se bloquean.
Las líneas sen del cuerpo, o líneas energéticas, que coinciden con los meridianos miofasciales.
A continuación, el terapeuta aplica acupresión a lo largo de las líneas sen del cuerpo, o líneas energéticas, que ahora sabemos que acompañan a los meridianos miofasciales. Desde una perspectiva contemporánea, occidental y física, el funcionamiento de las líneas sen —o, como prefiero llamarlas, las costuras del cuerpo— libera la fascia tensa, permitiendo un mayor movimiento y reduciendo considerablemente el estrés.
Finalmente, tras realizar compresiones y acupresión, el especialista puede aplicar la extensión pasiva, similar a la del yoga, característica del masaje tailandés. Con el cuerpo del cliente caliente y relajado, los beneficios de esta extensión pasiva se incrementan notablemente.
Método ancestral, conocimiento moderno
Cada tradición asiática de recuperación se basa en un enfoque de líneas energéticas para sanar el cuerpo. Esto se debe a que los antiguos métodos de curación asiáticos que aún se practican hoy en día son anteriores a la anatomía y fisiología modernas, que no surgieron hasta la época de Hipócrates y Galeno en Grecia.
Sorprendentemente, la ciencia y la fisiología modernas corroboran esta antigua comprensión del flujo energético en el cuerpo, ya que actualmente sabemos que las líneas de energía son, en realidad, meridianos miofasciales. El principio básico para lograr la recuperación mediante el trabajo con las líneas de energía es el siguiente: el cuerpo está compuesto por redes invisibles por las que fluye la energía vital. Cuando existen bloqueos en estos canales, la energía no puede fluir correctamente y pueden manifestarse enfermedades, ansiedad y dolor. Cuando los canales están libres de bloqueos, la energía vital puede fluir libremente por el cuerpo y promover un estado óptimo de salud y bienestar.
La energía vital y las líneas de energía en el cuerpo reciben diversos nombres, según el país y la cultura. Por ejemplo, la Medicina Tradicional China utiliza un sistema de meridianos y denomina a la energía vital qi o chi. El Ayurveda describe las líneas de energía como nadis y llama a la fuerza vital prana. En la terapia de masaje tailandés y la medicina tradicional tailandesa, trabajamos con las líneas sen y describimos la fuerza vital como lom, que equivale a viento.
El objetivo de todo método asiático es preservar y restablecer la circulación adecuada de la energía vital en el cuerpo, creando el ambiente ideal para la curación y la homeostasis.
Beneficios del masaje tailandés para el cliente. Creo que la creciente popularidad y demanda del masaje tailandés se debe a los resultados que experimentan regularmente los clientes. Entre las primeras cosas que noté cuando comencé a practicar el masaje tailandés hace más de 20 años, fue que mis clientes obtenían alivio más rápido y los resultados duraban más que con otros tipos de masaje que había practicado anteriormente.
Si bien el masaje tailandés comparte algunas ventajas con el masaje en camilla, posee cualidades especiales que lo distinguen, como el trabajo en áreas del cuerpo que suelen quedar sin tratar o apenas se abordan en el masaje en camilla. Esto se debe, en parte, a que durante una sesión de masaje tailandés el cliente permanece completamente vestido.
En esta técnica, dedicamos mucho tiempo a trabajar los aductores, los isquiotibiales, la zona abdominal y la parte anterior del tronco. Aunque las limitaciones y los factores desencadenantes en estas zonas contribuyen a los problemas principales de muchos clientes, los terapeutas suelen dedicarles muy poco tiempo en la camilla. Cuando nos concentramos en estas zonas menos tratadas, los clientes experimentan un alivio rápido y duradero.
Además, al emplear estiramientos suaves, logramos que los clientes rompan con sus patrones habituales. Al combinar acupresión y compresiones con estiramientos suaves, el cliente disfruta de mayor flexibilidad y una mejor postura.
Beneficios del masaje tailandés para terapeutas
Como mencioné anteriormente, el masaje es una profesión exigente. Las tres principales razones por las que un masajista abandona la profesión son el agotamiento físico, las lesiones o la imposibilidad de que esta profesión sea económicamente viable a tiempo completo. El masaje tailandés aborda todos estos problemas, ofreciendo a los terapeutas las herramientas necesarias para mantenerse a largo plazo y crecer en su profesión.
Gracias a sus técnicas corporales ergonómicas, similares a las de las artes marciales, y al uso de la gravedad y la palanca en lugar de la fuerza muscular, se previenen las lesiones por esfuerzo repetitivo, el estrés y el agotamiento físico, comunes entre los terapeutas de masaje. Estos, por lo general, se vuelven más fuertes y aptos para el proceso.
El masaje tailandés también se practica de forma introspectiva y relajada. Aprendí desde joven de un maestro que el masaje tailandés es un intercambio terapéutico bidireccional: no se puede acumular estrés en el cuerpo ni en la mente durante su práctica; de lo contrario, el proceso de sanación se interrumpe.
No concibo otra profesión que ofrezca una relación tan mutuamente beneficiosa. Más de 2500 años después, se demuestra que la terapia de masaje tailandés siempre ha tenido las claves para una vida laboral larga y satisfactoria, además de promover el crecimiento personal y un mayor sentido de arraigo.
Cuando practicamos el método Sabai, con gratitud y sencillez, podemos experimentar la alegría y la satisfacción de compartir esta conexión con nuestro entorno, apoyando la salud, el bienestar y la vitalidad de todo aquello con lo que interactuamos.